В годы войны тяжелые боевые испытания выпали на долю местной противовоздушной обороны. Она с честью выдержала их. Работники тыла, бойцы и командиры МПВО делали все, чтобы максимально снизить потери среди населения, материальный ущерб во время бомбардировок, быстро ликвидировать их последствия. Весом вклад воинов местной противовоздушной обороны в победу над врагом.
Подсчитано, что во время войны гитлеровская авиация совершила более 30 тысяч групповых и одиночных налетов на города и объекты тыла. При этом было сброшено около 600 тысяч фугасных и почти 1 миллион зажигательных бомб. Ряд крупных городов подвергся интенсивным артобстрелам. Однако воины МПВО сумели свести к минимуму поражающее действие вражеских бомб и снарядов. Формирования МПВО оказали помощь в очагах поражения 185 тысячам граждан. Одних «зажигалок» было погашено свыше 100 тысяч, ликвидировано более 90 тысяч пожаров и загораний, предотвращено 32 тысячи серьезных аварий на объектах народного хозяйства.
Москва пережила 141 воздушный налет. Фашисты сбросили более 100 тысяч зажигательных и 1600 фугасных бомб, но врагу ни на один день не удалось нарушить четкий рабочий ритм города, а потери от налетов были сведены до минимума. Во время войны в Ленинграде прозвучали 652 воздушные тревоги. Они продолжались общим счетом 724 часа 29 минут. Враг сбросил около 5 тысяч фугасных и более 100 тысяч зажигательных бомб, выпустил 150 тысяч артиллерийских снарядов. Бойцы МПВО города Ленина ликвидировали свыше 30 тысяч очагов поражения, провели разборку 6540 завалов, извлекли свыше 3000 пораженных из-под обломков зданий, оказали медицинскую помощь почти 25 тысячам раненым. Они также строили бомбоубежища, доты, дзоты, противотанковые рвы, доставляли воду на хлебозаводы, торф, дрова и уголь на электростанции, ремонтировали городское коммунальное хозяйство. К концу 1942 года почти каждый второй ленинградец был бойцом МПВО.
В МПВО Сталинграда было вовлечено огромное число людей, как взрослых, так и подростков. В городе не было такой семьи, член которой не состоял бы в одном из подразделений МПВО. На всех улицах, во дворах, в городских садах и парках, у трамвайных остановок, на территориях предприятий рыли щели, сооружали блиндажи. К началу августа 1942 года в городе было вырыто 174 тысячи погонных метров щелей, в них могло укрыться не менее 350 тысяч человек, а на оборонительных обводах города при участии формирований МПВО сооружено 5250 дотов и дзотов, около 14 тысяч железобетонных и бронеметаллических огневых точек. Бойцы формирований МПВО Севастополя прилагали героические усилия, чтобы ликвидировать завалы, под которыми оказались люди, тушили пожары, восстанавливали водопровод, электроснабжение, телефонную связь, помогали пострадавшим. За сутки 18 июня 1942 года на Мурманск было сброшено несколько сот фугасных и более 10 тысяч зажигательных бомб. Сгорело 800 жилых домов и большое количество производственных и служебных помещений.
Велики были потери, и все же враг не достиг цели. Он оказался бессильным сломить сопротивление защитников города. Еще не кончалась бомбежка, а формирования МПВО устремились на ликвидацию ее последствий, на спасение людей. В этой операции приняло участие около двух с половиной тысяч бойцов МПВО. К вечеру пожары были ликвидированы. Удалось спасти значительную часть города, порт, судоремонтный завод, рыбокомбинат, железнодорожную станцию. Пиротехники МПВО за годы войны обезвредили свыше 430 тысяч невзорвавшихся авиабомб и почти 2,5 миллиона снарядов и мин. Так, офицер И. Харченко не ходил в атаки, не штурмовал вражеские укрепления, но на каждом шагу своего большого фронтового пути совершал подвиги. За короткое время он обезвредил 1245 авиабомб и 2500 снарядов и мин. За свою работу отважный патриот первым среди пиротехников Советской Армии в ноябре 1944 года был удостоен звания Героя Советского Союза.