Традиция эта уходит в глубь истории. Слава русского оружия связана с именами Александра Невского и Дмитрия Донского, Ивана Грозного и Петра Первого. Но особое место в ряду национальных героев земли российской занимает имя Александра Васильевича Суворова.
Как никто другой А. В. Суворов любил русского солдата, ценил его храбрость в батальных сражениях. После одного из боев 1792 года полководец наградил отличившегося казака за храбрость личным оружием. В знак признательности тот преподнес А. В. Суворову свою саблю. Солдатскую реликвию полководец носил вплоть до 1794 года. Затем этой саблей, уже как своей, он наградил офицера союзных войск Нейлингштадта, который увез ее за границу. И только в 1912 году она была возвращена в Россию. В Италии власти города Турина наградили Суворова золотой шпагой, осыпанной драгоценными камнями. На ее клинке оружейники вычеканили благодарственную надпись: «Фельдмаршалу Российских и Австрийских войск - А. В. Суворову - освободителю Турина». А первую дарственную шпагу, по семейным преданиям, полководец получил от императрицы Екатерины, будучи еще командиром Суздальского полка. Неизвестный мастер украсил ее клинок рисунками и выгравировал надпись в духе того времени: «Виват, Екатерина Великая! Богу! Отечеству!» С этой боевой шпагой Александр Васильевич совершил итальянский и швейцарский походы. По семейной традиции каждый мальчик - внук или правнук Суворова - с детских лет готовился к военной службе. В день, когда ему исполнялось шесть лет, он должен был взять шпагу прадеда, взмахнуть ею раз, другой и ударить воображаемого врага.
В 1914 году правнучка полководца передала командиру Семеновского полка для полкового музея боевую шпагу и палаш с надписью: «Петр Первый». Палаш императора подарил своему крестнику - двенадцатилетнему Александру Суворову - Абрам Петрович Ганнибал - генерал-аншеф, знаменитый «арап», а генералу его вручил сам Петр за отвагу в боях. В первые годы Советской власти существовало два вида наград: орден Красного Знамени и Почетное революционное оружие. Право награждения таким оружием предоставлялось Всероссийскому Центральному Исполнительному Комитету и Революционному Исполнительному Военному Совету Республики. При этом подчеркивалось, что оно, «как награда исключительная, присуждается за особые боевые отличия начальствующим лицам в действующей армии». Почетное революционное оружие было двух видов: холодное - шашка (кортик) и огнестрельное - револьвер. Шашка имела вызолоченный эфес (поэтому оружие иногда называлось «золотым») с орденом Красного Знамени и серебряной накладкой с надписью: «Честному воину РККА от ВЦИК Союза ССР 19... г.». Уже 8 августа 1919 года Президиум ВЦИК наградил Почетным революционным оружием Главнокомандующего всеми Вооруженными Силами Республики Советов Сергея Сергеевича Каменева. Этим оружием был награжден и командующий 2-й армией Восточного фронта Шорин Василий Иванович «за боевые заслуги, проявленные в боях против Колчака, и умелое руководство войсками». Последним из награжденных почетным революционным холодным оружием был известный военачальник - командир 18-го стрелкового корпуса, герой гражданской войны, кавалер четырех орденов Красного Знамени Степан Сергеевич Вострецов. Он удостоен этой чести «за отличие при ликвидации конфликта на Китайско-Восточной железной дороге» в 1929 году.
Почетного огнестрельного оружия удостаивались только те, кто уже имел все другие награды. Его имели - Главнокомандующий всеми Вооруженными Силами Республики Советов Сергей Сергеевич Каменев - легендарный Николай Александрович Щорс, прославленный полководец Семен Михайлович Буденный и другие военачальники.
Кстати заметим, С. М. Буденный имел и огнестрельное и холодное оружие. Вот что записано в постановлении Президиума ВЦИК от 20 ноября 1919 года: «Принимая во внимание громадные заслуги, оказанные Республике и Революции товарищем Семеном Михаиловичем Буденным, проявившим во главе своего кавалерийского корпуса особую храбрость, широкую инициативу, энергию и распорядительность на различных участках Южного и Юго-Восточного фронтов, благодаря чему неприятельская кавалерия под командой Мамонтова и Шкуро после непрерывного ряда удачных боев была разбита, Президиум Исполнительного комитета постановил: наградить героя товарища С. М. Буденного «Золотым боевым оружием» с орденом Красного Знамени на нем (шашкой). Председатель ВЦИК М. Калинин».
Из других документов узнаем, что за личную храбрость и мужество в боях с Врангелем Михаил Васильевич Фрунзе от имени Революционного Военного совета Южного фронта наградил С. М. Буденного серебряной шашкой. Маршал позднее вспоминал: «Эта награда особенно дорога, потому что получил ее из рук Михаила Васильевича Фрунзе, человека выдающихся полководческих способностей, сподвижника Ленина, человека, которого я глубоко уважал».
В залах Государственного Исторического музея хранится оружие времен гражданской и Великой Отечественной войн. Вот как выглядит оружие Маршала Советского Союза Г. К. Жукова. Шашка кавалерийского образца, с темляком, изготовленная по образцу, утвержденному в 1881 году. Клинок шашки однопольный. На нем по сплошному золотому полю выгравирована дарственная надпись: «Герою и Маршалу Советского Союза кавалеру орденов Суворова Г. К. Жукову». С обеих сторон надпись обрамляет растительный орнамент. Ближе к рукояти золотой Государственный герб СССР, с другой стороны - стремительная атака танков, конницы и пехоты. На обухе клинка выгравировано: «Златоуст, 1943 год». На головке рукояти изображены пятиконечная звезда и буквы «СССР».
Были в числе подарков и такие, как пистолет-пулемет системы Дегтярева, на котором выгравировано: «Маршалу Советского Союза тов. Василевскому А. М. от коллектива Московского ордена Ленина автозавода имени Сталина в день выпуска миллионного пистолета-пулемета образца 41-го года, 27-го сентября 1943 г.». На конференции руководителей трех держав в Тегеране в ноябре 1943 года премьер-министр Великобритании передал советской делегации почетный меч - дар короля Великобритании гражданам Сталинграда в ознаменование победы над фашистскими захватчиками. Надпись на мече на английском и русском языках гласит: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь, - от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа».