В 1918 году была утверждена как обязательная для всей Красной Армии книжка красноармейца, составленная Высшей военной инспекцией. Приказ Революционного Военного Совета Республики от 30 января 1919 года № 189 требовал, чтобы «книжка красноармейца» применялась как официальный документ «для красноармейцев и всех военнослужащих, получающих какие-либо виды довольствия от военного ведомства натурой за плату и бесплатно». После рассылки отпечатанных экземпляров книжки по войсковым частям и учреждениям она (в 1919 г.) стала выдаваться на руки красноармейцам для записи прохождения службы, всего выданного казенного имущества - оружия, снаряжения, обмундирования, а также получения жалованья и всех остальных денежных выдач.
Приказом РВС от 18 сентября 1919 года издание первой книжки красноармейца было приостановлено «ввиду необходимости дополнения отчетно-справочных отделов». Этот же приказ потребовал впредь всех красноармейцев снабжать служебной книжкой, объявленной в приказе РВС от 26 февраля 1919 года. Образец новой служебной книжки был разослан во все округа, которые и должны были своим «попечением» приступить к печатанию этих книжек для безотлагательного снабжения ими всех красноармейцев.
Служебная книжка бойца Красной Армии была не просто документом, в который заносились различные данные, но и являлась первым элементарным учебником политграмоты и справочником, где красноармеец мог найти ответы на вопросы как политического, так и служебного характера.