Когда началась Великая Отечественная война, гитлеровцы столкнулись с непонятным для них явлением. Время от времени, несмотря на усиленную охрану, на важных объектах происходили взрывы. Один из них раздался во временно оккупированном Харькове. Вражеская разведка получила сведения, что, оставляя Харьков, советские войска установили большое количество мин, в том числе - замедленного действия. Данные разведки подтвердились. Фашистским саперам удалось обезвредить часть мин. Особым успехом гитлеровцы считали снятие мины с мощным зарядом взрывчатых веществ в доме № 17 по улице Дзержинского - одноэтажном особняке старинной постройки. После того как взрывчатка была извлечена, там поселился начальник гитлеровского гарнизона генерал-майор фон Браун со своими приближенными.
Вечером 13 ноября 1941 года генерал в своей резиденции проводил совещание. Закончилось оно глубокой ночью званым ужином с французскими винами. Хозяин и гости разошлись по своим комнатам за полночь. Однако выспаться им не пришлось. В 4 часа 20 минут произошел мощный взрыв. Вскоре полевая жандармерия оцепила дымящиеся развалины, где были погребены участники совещания. В ярости гитлеровцы расстреляли группу своих минеров, непосредственно проверявших здание, а командир саперного батальона был понижен в звании и отправлен на фронт.
Загадочный взрыв в Харькове заставил фашистских военных инженеров вспомнить и о других аналогичных случаях. Так, в городе Струги Красные взлетело на воздух здание, в котором находилось около сотни танкистов. В Берлин поступили сведения и о взрывах, происшедших по неизвестным причинам и выведших из строя устой моста через Днепр, а также доты в Киевском укрепрайоне. Были и другие данные. В штабе инженерных войск вермахта специалисты подвергали все донесения тщательному анализу. В том, что срабатывали мины, заранее заложенные советскими войсками, не приходилось сомневаться. Вызывало удивление другое. Большинство взрывов происходило в тот момент, когда они могли нанести наибольший ущерб захватчикам. Достигнуть такого эффекта с часовым или тем более химическим взрывателем, время срабатывания которого во многом зависело от температуры, было практически невозможно.
Тем временем в Берлине стало известно, что в Харькове во время неудачной попытки обезвредить советскую мину удалось найти отдельные сильно поврежденные радиотехнические детали. После их тщательного осмотра специалисты сделали вывод: вероятно, взрыв производится по радио. Однако еще долгое время принцип конструкции таких мин оставался для них тайной. После взятия Берлина заместитель командира гвардейской инженерно-саперной бригады полковник В. Харчеико, впоследствии маршал инженерных войск, спросил пленного генерала Г. Вейдлинга, где в Берлине установлены мины замедленного действия и есть ли среди них взрываемые по радио. Бывший командующий обороной фашистской столицы ответил: «Кроме обычных противотанковых и противопехотных мин, мы в городе ничего не использовали. Во-первых, времени не было да и соответствующей техники не имели. А что каается радиофугасов, то русские инженеры далеко опередили наших...» Конструктором таких радиоуправляемых зарядов был талантливый изобретатель-самоучка Владимир Бекаури. Мины были приняты на вооружение Красной Армии в 1929 году.