Меч, который встречается в славянских погребениях VIII - XI вв. является аналогом германского меча эпохи Карла Великого. Он, скорее всего, представляет собой предмет импорта из франкских или скандинавских мастерских. Конечно, к X веку славяне уже научились ковать свои мечи, однако они были низкого качества, их было мало, и поэтому доля импорта была очень высока. Если заглянуть в прошлое, то можно вполне сделать заключение, что приблизительно до VIII века меч вообще не являлся у славян основным оружием близкого боя, как, например, у франков. Да и позднее меч ещё долгое время был оружием только богатых людей. С момента становления Киевской Руси, когда бурно начинают развиваться различные ремесла (где-то XI век), количество мечей местного производства резко возрастает. Но об этом будет сказано чуть позже. А пока, в отличие от Европы, славяне (за исключением самых западных) вооружены пока другим оружием ближнего боя, таким как дубины, секиры, копья, палицы.
А в это время у европейцев всё войско обычно имело на вооружении меч. Вот что пишет Григорий Турский в своём труде «Десять книг истории» про завоевание Западной Галлии королём франков Хлодвигом I . Битва произошла в 506г., когда за обладание данной земли сошлись два германских племени: остготы и салические франки. «Это произошло на двадцать пятом году правления Хлодвига… Король Хлодвиг встретился, чтобы сразиться с Аларихом, королём остготов, в долине Вуайе…причём готы вели бой копьями, а франки - мечами…».
Как мы видим из данного описания, германцы уже в IV - VI вв. приняли меч, как основное вооружение, и их войско было, в основном, вооружено им.
Этого нельзя сказать о славянах ввиду их низкого уровня развития производства в IV - VIII вв. . Славяне пока что ещё в своём большинстве не имеют должного обращения с железными рудами, чтобы ковать мечи.
Длинный обоюдоострый меч (spatha) германцы позаимствовали у галло-римлян в Мерогвингскую эпоху. До этого они воевали либо большими ножами, либо францисками (особый вид боевого топорика, наподобие томагавка). Тогда же «спата» была усовершенствована ими, приобретя характерную форму - тяжёлый меч с коротким перекрестием и конусообразным навершием. Спустя почти 200 лет, уже в Каролингскую эпоху, славяне заимствовали эту форму у германцев.
До середины IX века меч является у славян большой редкостью. Это доказывают археологические раскопки. Вот статистика находок в раскопанных курганах, датируемых VII - серединой IX вв. на территории Древней Руси. Причем находки раннесредневековых мечей сконцентрированы в нескольких больших областях : в Юго-Восточном Приладожье, в районах Смоленска, Ярославля, Новгорода, Киева, Чернигова, древнего Плеснеска.
Мечи обнаружены, как правило, в крупнейших курганных могильниках вблизи древнейших торговых центров, на главных речных артериях и важнейших путях. При этом не будем забывать то, что клинки в то время были дорогостоящим оружием и в погребениях, даже дружинных, встречаются редко.
Итак, в Приладожье на 700 раскопанных курганов приходится 18 мечей, в Гнездовье на 800 курганов - 19 мечей, в Михайловском на 170 курганов - 8, в Чернигове и Шестовицах на 250 курганов - 9 клинков, в Киеве на 125 погребений - 11 мечей.
По мере удаления от городских районов количество мечей практически сходит на нет - в Подболотье на 260 погребений - 2 меча, а среди нескольких тысяч деревенских погребений меч встречается всего один раз.
В эпоху раннего феодализма меч составлял индивидуальную собственность владельца, и вместе с ним клинок клали в могилу (или сжигали - во времена язычества). Принадлежность меча одному человеку подтверждается и его умышленной порчей (согнут, сломан) во время захоронения. Социальный же облик людей, «унесших» в могилы своё оружие, не вызывает сомнений: меч у славян в ту эпоху - признак богатых погребений. Насколько можно установить из комплексов захоронений, в 14-ти из них меч встречен без другого оружия, в 41 случае его сопровождает различное вооружение.
По формам мечей (рис. 2) можно сделать вывод, что все они являются европейскими и происходят, в основном, из Средней и Западной Европы. При этом почти половина мечей имеет происхождение с области Рейна, где отмечены последовательные предшествующие стадии их развития. В VIII - IX вв. это оружие уже известно и распространенно по всей Европе.
Формы мечей раннефеодальной Европы.
В частности, тяжёлый рубящий меч, который в VII веке был усвоен викингами от франков, является прямо континентального происхождения.
Однако вернёмся к Древней Руси. Очень интересно отметить, что вплоть до X века, согласно раскопкам, почти все меченосцы были пехотинцами. Крайняя немногочисленность погребений воинов с мечом и конём обращает на себя внимание. Возможно, это отражает пеший характер раннерусской дружины. Во всяком случае процесс превращения конницы в преобладающий род войска длился в течении всего X века.
К X веку русские оружейники уже сами стали ковать мечи, хоть и низкого качества. Однако мечи пока что являются всё ещё редкостью. Да и, по правде говоря, немногие средневековые центры производили клинки высокого качества. Например, очень ценились клинки кузнецов-мечедельцев из мастерской «ULFberht», что находилась в среднем течении Рейна. Всего из этой мастерской за время её существования с 846г. по 1294г. (то есть за 448 лет существования) было выпущено оружейниками всего-навсего 315 мечей! Из них 115 экземпляров найдено на сегодняшний день на всю Европу! И только 4 клинка имеются на Руси. При этом мечи такого высочайшего качества, что даже спустя 1000 лет находятся в прекраснейшем состоянии и радуют своей единственной мастерской заточкой. К сожалению, нужно констатировать тот факт, что секрет этой особенной стали и заточки её мастера унесли с собой в могилу. Что произошло в 1294 году с ними - неизвестно. Но известно, что мечи делались только под индивидуальный заказ и стоили невероятно дорого.
Кстати, один из 4-х мечей, что на Руси, принадлежал Александру Невскому, который он добыл в сражении со шведами в 1240г., сбив в индивидуальном поединке с коня магистра ордена Ульфа Фаси и получив его оружие в знак победы над ним согласно правилам рыцарства, по которым победитель получает оружие побеждённого .
Меч, принадлежащий Александру Невскому. Хранится в лавре.
Начиная с XI века по сравнению с предыдущими столетиями русские дружинники всё чаще вооружаются мечами своего, русского происхождения. Для пеших воинов куются мечи приблизительно длиной 55 - 60 см, включая рукоять (рис. 5). Носился такой меч слева у пояса, а справа затыкали за пояс боевой топорик. Для конников длина меча достигала метра, ширина такого клинка у основания была около 6см, а толщина у перекрестия - до 1см. Носили такой меч на специальной перевязи за спиной рукоятью у правого плеча.
Рис.5 Боярин из войска князя Романа Галицкого ( XII век). Реконструкция раскопок погребённого воина около д. Новосёлки.
В эпоху феодальной раздробленности мечи изготовлялись на Руси уже во многих городских центрах. Например, при раскопках Райковецкого городища (датируется XII веком) вскрыты остатки кузнечной мастерской, где среди наконечников стрел и копий, топоров и долот есть и мечи.
В XII веке появляется выражение «мечи харалужные». «Харалуг» переводится как булат, восточная сталь (т.е. металл, принимающий при полировке тёмный отлив, в отличие от европейских «сияющих»). Но в связи с тем, что зависимость русских мечей от восточных никак не прослеживается, поэтому можно, по-видимому, признать за названием «харалужные мечи» значение «производственного термина», заимствованного с Востока, но обозначавшего местные стальные изделия.
Теперь можно подвести некоторые выводы по подразделу «меч».
В течении всего домонгольского периода (по крайней мере с VIII по XIII вв.) меч оставался на Руси характерным оружием феодальной знати. На всех, без исключениях, миниатюрах тех времён князь вооружён мечом, тогда как остальные воины едут или идут с копьями. Однако немыслимо представить себе дружинную «сечу» без мечей. Мечом были вооружены не только всадники, но и пехотинцы (из наиболее состоятельных). Конечно, до XII века меч имел небольшое распространение в войске, но личная дружина князя и его приближённые имели этот вид вооружения обязательно.
Развитие феодальной организации выдвинуло меч в качестве важнейшего военного и государственного символа на Руси тех лет: «Князь бо не туне мечъ носить в месть злодеям, а в похвалу добро творящим». Меч воплощал власть, богатство и силу князя. Например, нам из летописи известно, что Роман Галицкий, заказавший свой меч в мастерской «ULFberht», заплатил за него немыслимую для тех времён цену: четвёртую часть годового дохода своего княжества! (рис.6).
Данный меч - один из четырёх мечей данной мастерской на Руси. Хранится он в Кремле в Гранатовой палате. Он и сейчас в прекрасном состоянии, не требует заточки и сохранил все свои качества. Длина меча - 86см, ширина (у перекрестия) - 7,8см , толщина клинка у перекрестия - 1,3см. Само лезвие расписано сложным рисунком и позолочено, как и рукоятка, что отнюдь не снижает его боевых качеств.
Роман Галицкий горделиво и воинственно говорил о своём мече папскому послу: « Имею мой меч от Бога данный, и доколе есть при бедре моей, не имею нужды иначей покупать , токмо кровией и кровию, как отцы наши и деды распространили и умножили землю Русскую. А ты, поганец, предлагаешь мне, конязю русскому, за измену веры новые земли?!».
Ещё два меча данной фирмы найдены при раскопках около Рязани. Они были положены в могилу рязанского князя Всеволода (1063 - 1112гг.).
Данные мечи во внешней отделке уступают, конечно, вышепоказанному мечу. По своей простоте формы они приближены к мечу Александра Невского. Но это отнюдь не умаляет их боевых качеств. Они и по сей день с необычайной лёгкостью разрубают фактически любой доспех без особого труда, что и проверили археологи при находке их во главе с Г.Ф. Корзухиной. А ведь мечам около 1000 лет!
На миниатюрах Радзивиловской летописи назначение удела, отправления вассала в поход, сдача города иллюстрируется передачей клинка.
Во время переговоров, церемоний, при встречах, дома и в пути феодал неотступно носил меч, выставлял его напоказ, опирался рукой, держал на плече. Меч был обязательной принадлежностью рыцарской обрядности (например, инвеститура и пострижение неизменно производились мечом). Кстати, не надо думать, что рыцарство - это Западная Европа. Начиная с XI века институт рыцарства проникает и на Русь, адаптируясь, правда, к местным условиям.
Появляются новые должности при княжеском дворе. Например, мечник- чин судебной княжеской администрации, - получил своё название от меча, карающего неправду.
В военном обиходе «взаимать меч против» означало начать войну, «заити мечом» - завоевать и т.д.
А пока крупные мастерские Западной Европы, налаженный выпуск оружия, огромная ценность изделий, щедро растущий спрос обусловили почти не знающую границ торговлю мечами. Многочисленные запреты (684, 704, 761, 779, 803, 805, 811, 864гг.) на торговлю оружием во франкском государстве и во времена Мервингов, и во времена Каролингов, видимо, действовали слабо. Дело в том, что славяне после падения Западной Римской Империи напрямую вышли к франкским границам и между германцами и славянами непрерывно происходили войны большие и малые за область Восточной Германии и Западных Карпат. А тут получается, что купцы вооружают врага государства из-за своей выгоды!
Так, например, капитулярий 805г. под страхом смертной казни запрещал торговцам, которые направлялись к славянам и аварам, нагружаться оружием и броней для продажи. Контроль осуществлялся сетью досмотровых станций ( Магдебург, Эрфурт, Регенсбург и др.). Подавляющее большинство среднеевропейских мечей VIII - X вв. найдены восточнее упомянутых таможенных пунктов. Это обстоятельство иллюстрирует бессилие тогдашних законов перед налаженной контрабандой оружия. Главными контрабандистами, в основном, выступали викинги, которые, кстати, держали в то время в своих руках основную часть торговли Руси с западным миром. Причём восточные клинки в Европу и на Русь в то время практически не ввозились, так как по качеству были настолько хуже европейских, что не выдерживали никакой с ними никакой конкуренции. Мало того, восточные клинки не выдерживали холода северных зим, становясь на морозе хрупкими (например, в районе Парижа зимы были в те времена очень снежные и необычайно холодные. Зимой ездили на санях, зимы были лютыми и продолжительными - до пяти месяцев. По крайней мере так их нам описывают летописцы и очевидцы тех лет), наоборот, через Русь мечи уходили в Волжскую Булгарию, оттуда попадали в Хорезм, откуда отправлялись в дальнейшее путешествие вплоть до Индии. Несмотря на то, что в Индии делались и свои отличные по качеству клинки, однако им было далеко до качества той же «ULFberht», что находилась во франкских землях.
Таким образом, своё назначение важнейшего оружия ближнего боя воинов-профессионалов меч сохранит до тех пор, пока в развитом средневековье он не будет вытеснен саблей.
Но это произойдет не ранее XV века. Но и позже меч нередко будет встречаться на полях сражений.